聲波遇到壁面或其他障礙物時，一部分聲能被反射，一部分聲能被壁面或障礙物吸收轉化為熱能而消耗，還有少部分聲能透射到另一側，而某種材料或結構的吸聲能力大小采用稱為吸聲系數。
吸聲系數是表示吸聲材料或吸聲結構性能的量，不同材料具有不同的吸聲能力。當α=0時，表示聲能全反射，材料不吸聲；當α=1時，表示材料吸收了全部聲能，沒有反射。一般材料的吸聲系數在0~1之間，吸聲系數α越大，表明材料的吸聲性能越好。
1、無規入射吸聲系數（αT）（混響室法測量）：測試較復雜，對儀器設備要求高，且數值往往偏差較大，但比較接近實際情況，在吸聲減噪設計中被采用。
2、垂直入射吸聲系數（αo）（駐波管法測量）：測量方法簡便、精確，但與實際情況有較大出入。多用于材料的性質和鑒定，在消聲器設計中采用。
材料的吸聲系數常使用駐波管法測量，然后根據兩種吸聲系數的關系，由垂直入射吸聲系數αo換算出無規入射吸聲系數αT。
